Le Mali souffre, mais se qualifie pour les quarts de finale
Tunisie-Mali, un classique de la Coupe d’Afrique des Nations. Le match n’a peut-être pas tenu toutes ses promesses sur le plan du spectacle, mais pour ceux qui connaissent l’histoire entre les deux sélections, tous les ingrédients étaient réunis. Un match fermé, tendu, engagé, à l’image des grands duels. Stade Malien-Djoliba AC, Marseille-Saint-Étienne, Liverpool-Arsenal, Milan AC-Inter Milan ou encore FC Barcelone-Real Madrid.
Le premier tournant de la rencontre intervient à la 27e minute. Le latéral droit malien, Woyo Coulibaly, est expulsé après un carton rouge. Un silence mêlé d’inquiétude parcourt alors les gradins du côté des supporters maliens.
Les vieux démons
Réduits à dix, les Aigles du Mali plient sans rompre face aux Aigles de Carthage, bien décidés à profiter de leur supériorité numérique. Le Mali subit, recule, mais résiste. Tout au long du match, les hommes de Tom Saintfiet font preuve d’abnégation et de solidarité.
Mais comme souvent, les dernières minutes ravivent de vieux démons. Manque de concentration, fatigue, pression… difficile à dire. À la 88e minute, le Mali concède l’ouverture du score sur coup de pied arrêté. Découragement dans les tribunes. Au pays, certains spectateurs quittent déjà les écrans, pensant l’aventure terminée.
L’espoir des quarts
« Un match de football se joue jusqu’à la dernière seconde », dit l’adage. Et ce ne sont pas les 22 aigles sur le rectangle vert qui diront le contraire. Quelques minutes après son entrée, Gaoussou Diakité, sur un coup de pied arrêté dépose la balle dans la surface de réparation tunisienne. Faute de main à la 96e minute. Le Mali obtient un penalty dans les dernières secondes du temps additionnel. Lassine Sinayoko, meilleur buteur malien de cette CAN, ne tremble pas et remet les deux équipes à égalité. L’espoir renaît.
Malgré l’infériorité numérique, les Aigles tiennent jusqu’au bout de la prolongation. Direction la séance des tirs au but. Malgré les échecs d’Yves Bissouma et de Néné Dorgeles, le gardien Djigui Diarra endosse le costume de héros en stoppant deux tentatives tunisiennes, offrant ainsi au Mali une qualification méritée pour les quarts de finale.
Ainsi,Le Mali affrontera les lions de la Teranga du Sénégal en quart de finale, le 09 janvier 2026. La dernière confrontation entre les deux sélections en Coupe d’Afrique des Nations remonte à la CAN 2004 en Tunisie, lors de la phase de groupes. La rencontre s’était soldée par un match nul un but partout.
Mossa Ag Mahaha
